Hijo de familia acomodada (su padre fue cónsul general de los Estados Unidos en Barcelona), Casagemas ingresó muy joven en la Marina, carrera que tuvo que abandonar debido a la guerra con Cuba y al papel que adoptó Estados Unidos en aquel conflicto.

Fue entonces cuando se inició en sus estudios artísticos con el escenógrafo Urgellés. Pero su principal guía fue Pablo Ruiz Picasso, con quién compartió inquietudes artísticas y una profunda amistad.

Casagemas era un muchacho de personalidad débil e idealista, que encontró apoyo en el carácter fuerte de Picasso, a quien conoció en 1899, año en que su figura estilizada y bohemia, a menudo caricaturizada, se convierte en tema recurrente de los dibujos del genial malagueño. Éste asistía a veces a las tertulias que tenían lugar en el estudio de Casagemas de la calle Nou, sobre el Arc de Cirés, de Barcelona, a la que eran convocados también Ramón y Cinto Reventós, los hermanos Fernández de Soto y Vidal Ventosa. [...]