Hijo de Fernando Almarza, general de Brigada, y de Carlota Mallaína, ingresó en el Ejército en 1905 como soldado voluntario y en la Academia de Ingenieros en 1907. Casado desde 1914 con María del Carmen Laguna de Rins, perteneciente a una conocida familia de Zaragoza, hará de esta ciudad la suya hasta su muerte. Tuvo dos grandes aficiones: la montaña y la fotografía; por eso no es de extrañar que fuera socio cofundador de la Sociedad Fotográfica de Zaragoza y su presidente durante treinta y cinco años (1932-1967) y que fundara y fuera también presidente de la asociación Montañeros de Aragón.

Sus primeros trabajos fotográficos, realizados entre 1912 y 1920, son placas y fotografías estereoscópicas; luego comienza a trabajar con placas de mayor formato (13 x 18), que él mismo se encarga de retocar. [...]