Biography
Nació en el seno de una familia de artesanos, compuesta por Ramón Montal, viudo y con cuatro hijos, y Vicenta Fornés, viuda y sin hijos. De este segundo matrimonio nacieron cinco, de los que Paula fue la mayor. Vivían del trabajo del padre, maestro cordelero, oficio muy lucrativo en la villa, marinera por emplazamiento y actividad laboral, en la que el mar ocupaba directamente la vida del 76% de sus moradores, como pilotos, marineros, u otros oficios relacionados con los barcos de vela, el caso de Ramón Montal, maestro cordelero, y a través del comercio y pequeña industria, daba trabajo a casi la totalidad de su población femenina y masculina. Arenys de Mar contaba, además, con cuatro astilleros y un puerto, el de mayor actividad comercial con América en Cataluña, desde la Real Cédula de Carlos III (1778), que abrió las puertas del comercio con América a todos los puertos del Mediterráneo, y estaba viviendo a principios del siglo XIX la situación más brillante de su historia; era una villa cosmopolita, comercial, abierta, trabajadora e industrial. Pero la situación cambió notoriamente con las guerras franco-inglesas, por los Pactos de Familia con Francia (1800), y sobre todo con la invasión napoleónica y la Guerra de la Independencia (1808-1814). El puerto se cerró al comercio y la villa sufrió sucesivos saqueos de las tropas invasoras en su paso obligado al interior español. [...]
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